De provincies krijgen drie jaar langer de tijd dan in het regeerakkoord voorzien om de herijkte EHS te realiseren. In plaats van 2018, wordt het 2021. Met het akkoord wordt voldaan aan de internationale verplichtingen op het gebied van natuurbeleid tot 2021. Ook wordt een bijdrage geleverd aan de realisaties van de internationale doelen, met name de Vogel- en Habitatrichtlijnen en de Kaderrichtlijn Water. In 2016 wordt beoordeeld welke verdere maatregelen nodig zijn om de internationale doelen na 2021 te realiseren.

Voordat de provincies vanaf 2014 financieel verantwoordelijk worden voor de EHS, wordt in 2012 de herijkte EHS al planologisch vastgelegd. Dan is duidelijk hoe de definitieve grens wordt van de herijkte EHS. Vanaf 2014 krijgen de provincies jaarlijks 100 miljoen euro extra in het provinciefonds. Tot die tijd wordt het natuurbeheer van de EHS betaald uit het restant van het Investeringbudget Landelijk Gebied (ILG), dat in 2007 in het leven is geroepen.

In plaats van rond de 700.000 ha zal de EHS ongeveer 600.000 ha groot worden. Voor de voltooiing moet nog 17.000 ha grond worden aangekocht, en moet nog 40.000 ha worden omgevormd tot natuurgebied. Dat wordt betaald volgens het 'grond voor grond'-principe. Het gaat dan om gronden die zijn gekocht met een natuuroogmerk, maar op een geïsoleerde plaats liggen of nog als natuur moeten worden ingericht, of om gronden die natuur hebben van een lage kwaliteit. Deze worden verkocht en met de opbrengst worden gronden binnen de grenzen van de herijkte EHS aangekocht of al bestaande gronden omgevormd tot hoogwaardige natuur.