Roetdeeltjes kunnen de longen beschadigen. Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen grote hoeveelheden roetdeeltjes vrij, die allerlei onvolledig verbrande koolstofverbindingen bevatten. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het inademen van deze roetdeeltjes verschillende schadelijke effecten hebben op de gezondheid; er wordt gesproken van hartproblemen of een verminderde longfunctie. Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd in Londen, is er geen reden aan te nemen dat de resultaten in andere grote Europese steden zullen afwijken, aldus de onderzoeker.Proefpersonen

Wetenschappers onder leiding van hoogleraar Jonathan Grigg van de London School of Medicine onderzochten of Londenaren die op de fiets naar hun werk gaan, meer worden blootgesteld aan roet dan anderen. De onderzoekers vergeleken de longen van vijf fietsers en vijf voetgangers tussen achttien en veertig jaar. Uit het speeksel van de proefpersonen haalden zij zogeheten macrofagen, cellen op de wand van de luchtpijp die vreemde deeltjes uit de ingeademde lucht opnemen.

Fietsers blijken 2,3 keer zo veel roet in hun longen te hebben dan voetgangers. De kans dat dit forse verschil op toeval berust, is volgens de onderzoekers kleiner dan één procent. Hiermee is nog niet bewezen dat roetdeeltjes longschade veroorzaken. Nwokoro: “Dit onderzoek laat zien dat fietsen in grote Europese steden de blootstelling aan roet vergroot. Of fietsen bij gezonde stadsbewoners inderdaad negatieve effecten op de gezondheid heeft, wordt op dit moment in een groter onderzoek bekeken.”

Bron: Het Parool