Het Rijk wil de achteruitgang van Nederlandse Natura 2000-gebieden door de te hoge belasting met stikstof afkomstig van veehouderijen, verkeer en industrie stoppen. Het stelt daarom in het Programma Aanpak Stikstof (PAS) maatregelen voor om de uitstoot van stikstof tegen te gaan, natuur te herstellen en daardoor ruimte te creëren voor nieuwe economische ontwikkelingen. De staatssecretaris van Economische Zaken en de minister van Infrastructuur en Milieu besluiten binnenkort over het PAS. Voorafgaand aan dit besluit zijn de milieugevolgen onderzocht in een milieueffectrapport. Dit rapport in door de getoetst.

Uit het rapport blijkt dat in Natura 2000-gebieden de belasting met stikstof in de eerste PAS-periode van zes jaar naar verwachting licht daalt. Het rapport laat echter ook zien dat voor het gewenste natuurherstel meer nodig is. Voor veel natuurgebieden wil het Rijk om die reden over zes jaar een nieuwe afweging maken om emissies van veehouderijen, verkeer en industrie verder te verminderen.

De Commissie is van mening dat het PAS te optimistisch is over het positieve effect van in het PAS opgenomen herstelmaatregelen. De Commissie adviseert de onzekerheden van de maatregelen beter te beschrijven, en ook maatregelen ‘achter de hand’ uit te werken om bij te kunnen sturen bij tegenvallers. De Commissie onderschrijft de conclusie uit het PAS dat de stikstofdepositie licht daalt. Zij wijst er in het advies op dat wanneer in de eerste PAS-periode ruimte wordt geboden voor economische ontwikkeling (bijvoorbeeld nieuwe wegen of veehouderijen) duidelijk moet zijn of dit ‘no-regret’-activiteiten zijn die natuurherstel in de toekomst niet in de weg staan. Ook adviseert zij het monitoring- en bijsturingsprogramma nader uit te werken. De staatssecretaris (EZ) en de minister (IenM) hebben aangegeven het rapport hierop te laten aanpassen.