Het plan voor de voormalige luchtmachtbasis Soesterberg bestaat uit nieuwe natuur, een museum, een bezoekerscentrum en 440 nieuwe woningen. Het terrein zal ook geschikt zijn voor evenementen. Om het plan mogelijk te maken zijn nieuwe bestemmingsplannen opgesteld door de gemeenten Soest en Zeist. De gemeenteraden van Soest en Zeist moeten hierover nu een besluit nemen.

Het belangrijkste onderwerp in het MER is natuur. Het MER brengt de bestaande natuurkwaliteit (onder meer schraalgraslanden) goed in beeld. De huidige natuurkwaliteit blijkt hoger dan eerder werd aangenomen en er is ook nog ruimte voor verbetering. De recreatiedruk door bewoners, bezoekers (evenementen) en recreanten kan op gespannen voet staan met de aanwezige kwetsbare natuur en de functie van het gebied als ecologische verbindingszone (onderdeel van de Ecologische hoofdstructuur). Soorten als het edelhert en de boommarter moeten in de toekomst het gebied gaan gebruiken als verbinding tussen leefgebieden en zijn gevoelig voor verstoring. Kwetsbare schraalgraslanden kunnen door recreatie en bij evenementen aangetast worden.

Uit het MER blijkt dat natuur en de plannen voor de luchtmachtbasis samen kunnen gaan en dat ook nog ruimte overblijft voor verbetering van de natuurkwaliteit. Het MER noemt inrichtingsmaatregelen, toezicht en handhaving als de manieren om dit te bereiken. Dit is helder beschreven in een nieuw inrichtings- en beheersplan. De Commissie adviseert vanwege de kwetsbaarheid van de natuur aanvullend hierop nog wel ‘achter de hand’ maatregelen uit te werken. Deze kunnen natuur tegen recreatiedruk beschermen, wanneer uit monitoring blijkt dat recreatie de natuurkwaliteit aantast.

Bron: Commissie voor de m.e.r.