Nederland doet het volgens het rapport vrij goed in vergelijking met andere Europese landen. Gekeken is naar verschillende soorten luchtvervuiling en in Nederland worden veelal concentraties gemeten die onder het Europees gemiddelde liggen. Desondanks sterven er in  ons land jaarlijks circa 13.000 mensen door vervuilde lucht. Het RIVM acht echter zowel de Nederlandse als de Europese sterftecijfers niet realistisch, meldt Trouw hierover.

In heel Europa wordt zo’n 95% van de stadsbewoners nog altijd blootgesteld aan te hoge waarden van ten minste één vervuilende stof in de lucht. Gezondheidsproblemen als gevolg daarvan zijn hart- en vaartziekten, longaandoeningen en bepaalde vormen van kanker, die uiteindelijk levens kosten. De voornaamste veroorzakers van die sterfgevallen zijn fijnstof en ozon. Concentraties van die vervuiling liepen de afgelopen jaren gemiddeld gezien terug in Europa.

Dat geldt niet voor de concentratie benzopyreen, een stof die vooral vrijkomt bij het stoken van hout en biomassa zoals in energiecentrales. Doordat het gebruik van biomassa de afgelopen jaren een flink is gestegen en er in Europa meer gekookt wordt op houtovens, is de hoeveelheid benzopyreen in de Europese lucht in tien jaar tijd met 21% toegenomen. Het inademen van te hoge concentraties benzopyreen kan kanker veroorzaken.